F1 al día

De un tiempo a esta parte se ha venido especulado con la posibilidad de que Nico Hülkenberg, piloto reserva de Force India en 2011, pasara a desempeñar las funciones de piloto titular en 2012 en sustitución de Adrian Sutil. En el mes de diciembre esa posibilidad se había tornado en un secreto a voces que recorría todos los rincones de un 'paddock' que tan sólo aguardaba el comunicado oficial. Y por fin este viernes la noticia fue confirmada.

Con un palmarés envidiable en las categorías inferiores, en las que se proclamó campeón en casi todas aquellas en las que participó -destacando los títulos en Fórmula 3 Euroseries (2008) y GP2 (2009)-, Nico Hülkenberg se ganó por derecho su salto a la Fórmula 1 en 2010 de la mano de Williams.

Esa primera temporada, en la que logró 22 puntos repartidos en 7 Grandes Premios y clasificar entre los 10 primeros en 8 ocasiones, con el colofón de la 'pole' en el GP de Brasil, se puede calificar de sobresaliente sin miedo a equivocarse. Sin embargo, todo eso no fue suficiente para asegurarse la permanencia en Williams, viendo como el dinero de Pastor Maldonado y el miedo del equipo a deshacerse del experto Rubens Barrichello le dejaba fuera de la parrilla de 2011.

Hülkenberg tuvo suerte al no seguir en Williams

Su infortunio sirvió para que Hülkenberg se erigiese involuntariamente en paradigma del joven talentoso desterrado de la F1 por los pilotos de pago. No obstante, a toro pasado, ese fue lo mejor que le pudo pasar al alemán. Es más, diría que tuvo suerte al ser despedido de Williams. De haber renovado, lógicamente en sustitución de Barrichello, se hubiese encontrado con el peor Williams de los últimos años; sin opción a luchar por nada ni a evolucionar el monoplaza. De haber sucedido así, no hubiese pasado ni media hora antes de que especialistas y aficionados de la F1 acusaran a Williams de temeraria al haber prescindido de un piloto experimentado, capaz de enderezar el rumbo, en favor de un joven inexperto; olvidándose todos ellos de inmediato del talento que tanto destacaban de Hülkenberg en 2010.

Sin discutir la calidad del alemán, creo el papel de mártir que se le ha asignado frente a los caprichosos de patrocinadores y sponsors podría volvérsele en su contra, aumentando artificialmente el nivel de exigencia sobre él a un nivel mayor del que cabría esperar para un joven piloto tras un año completo sin competir. Además, a su lado tendrá a Paul di Resta, debutante del año 2011, quien no le pondrá las cosas fáciles llegado el momento de compartir box.

Al finalizar la temporada 2007, muchas de las cosas que se dicen ahora de Nico Hülkenberg ya se comentaban sobre Adrian Sutil. Incluso, después de su primer año en Fórmula 1 con Spkyer, Sutil llegó a sonar con cierta insistencia como candidato al volante de McLaren, el cual Fernando Alonso dejaría libre en 2008.

Por tanto, aunque Hülkenberg no defraudó en su primera temporada en F1, es demasiado pronto para afirmar que está llamado a ser uno de los grandes pilotos de la categoría reina del automovilismo. En mi opinión, y a día de hoy, veo tantas opciones para ello como de quedarse anclado en eterna promesa, a medio camino entre Adrian Sutil y Nico Rosberg. Así pues, espero que en 2012 tengamos la opción de ver al mejor Hülkenberg en pista y comencemos a salir de dudas.